तांबे कोरोना विषाणू मारतो. हे खरे आहे का?

चीनमध्ये याला "क्यूई" असे म्हटले जात असे, जे आरोग्याचे प्रतीक होते. इजिप्तमध्ये त्याला "अंख" असे म्हटले जात असे, जे शाश्वत जीवनाचे प्रतीक होते. फोनिशियन लोकांसाठी, हा संदर्भ प्रेम आणि सौंदर्याची देवी - एफ्रोडाईटचा समानार्थी होता.
या प्राचीन संस्कृती तांब्याचा संदर्भ देत होत्या, हा एक असा पदार्थ आहे जो जगभरातील संस्कृतींनी ५,००० वर्षांहून अधिक काळ आपल्या आरोग्यासाठी महत्त्वाचा मानला आहे. जेव्हा इन्फ्लूएंझा, ई. कोलाय सारखे जीवाणू, एमआरएसए सारखे सुपरबग किंवा अगदी कोरोनाव्हायरस बहुतेक कठीण पृष्ठभागावर येतात तेव्हा ते चार ते पाच दिवसांपर्यंत जगू शकतात. परंतु जेव्हा ते तांब्यावर आणि पितळासारख्या तांब्याच्या मिश्रधातूंवर पडतात तेव्हा ते काही मिनिटांतच मरण्यास सुरुवात करतात आणि काही तासांतच ते शोधता येत नाहीत.
"आम्ही विषाणूंना सहजपणे फुटताना पाहिले आहे," असे साउथहॅम्प्टन विद्यापीठातील पर्यावरणीय आरोग्यसेवेचे प्राध्यापक बिल कीव्हिल म्हणतात. "ते तांब्यावर बसतात आणि त्यामुळे त्यांचे नुकसान होते." भारतात, लोक हजारो वर्षांपासून तांब्याच्या कपांमधून पाणी पित आहेत यात आश्चर्य नाही. अमेरिकेतही, तांब्याची रेषा तुमच्या पिण्याच्या पाण्यामध्ये आणते. तांबे हे एक नैसर्गिक, निष्क्रिय, प्रतिजैविक पदार्थ आहे. ते वीज किंवा ब्लीचची आवश्यकता न पडता त्याच्या पृष्ठभागावर स्वयं-निर्जंतुकीकरण करू शकते.
औद्योगिक क्रांतीदरम्यान वस्तू, फिक्स्चर आणि इमारतींसाठी तांब्याचा वापर मोठ्या प्रमाणात झाला. वीज नेटवर्कमध्ये तांब्याचा वापर अजूनही मोठ्या प्रमाणात केला जातो - खरं तर, तांब्याचा बाजार वाढत आहे कारण हा पदार्थ प्रभावीपणे कंडक्टर आहे. परंतु २० व्या शतकातील नवीन साहित्याच्या लाटेमुळे अनेक बांधकाम अनुप्रयोगांमधून या साहित्याला बाहेर ढकलण्यात आले आहे. प्लास्टिक, टेम्पर्ड ग्लास, अॅल्युमिनियम आणि स्टेनलेस स्टील हे आधुनिकतेचे साहित्य आहेत - आर्किटेक्चरपासून ते अॅपल उत्पादनांपर्यंत सर्व गोष्टींसाठी वापरले जातात. आर्किटेक्ट आणि डिझायनर्सनी अधिक आकर्षक (आणि अनेकदा स्वस्त) साहित्य निवडल्यामुळे पितळी दरवाजाचे नॉब आणि हँडरेल्स शैलीबाहेर गेले.

आता कीव्हिलला वाटते की सार्वजनिक ठिकाणी आणि विशेषतः रुग्णालयांमध्ये तांबे परत आणण्याची वेळ आली आहे. जागतिक साथीच्या आजारांनी भरलेल्या अपरिहार्य भविष्याच्या पार्श्वभूमीवर, आपण आरोग्यसेवा, सार्वजनिक वाहतूक आणि अगदी आपल्या घरांमध्ये तांब्याचा वापर करायला हवा. आणि कोविड-१९ थांबवण्यासाठी खूप उशीर झाला असला तरी, आपल्या पुढील साथीच्या रोगाबद्दल विचार करणे अद्याप लवकर नाही. तांब्याचे फायदे, प्रमाणित
आपण ते येत असल्याचे पाहिले पाहिजे होते, आणि प्रत्यक्षात, कोणीतरी ते पाहिले.
१९८३ मध्ये, वैद्यकीय संशोधक फिलिस जे. कुहन यांनी रुग्णालयांमध्ये तांब्याच्या गायब होण्याच्या घटनेवर पहिली टीका लिहिली. पिट्सबर्गमधील हॅमोट मेडिकल सेंटरमध्ये स्वच्छतेवरील प्रशिक्षण सराव दरम्यान, विद्यार्थ्यांनी रुग्णालयाभोवती विविध पृष्ठभागांची तपासणी केली, ज्यामध्ये शौचालयांचे भांडे आणि दरवाजाचे नॉब यांचा समावेश होता. त्यांच्या लक्षात आले की शौचालये सूक्ष्मजंतूंपासून स्वच्छ होती, तर काही उपकरणे विशेषतः घाणेरडी होती आणि अगर प्लेट्सवर गुणाकार होऊ दिल्याने धोकादायक बॅक्टेरिया वाढले.

"रुग्णालयाच्या दारावर चिकट आणि चमकदार स्टेनलेस स्टीलच्या दाराचे नॉब आणि पुश प्लेट्स आश्वासकपणे स्वच्छ दिसतात. त्याउलट, कलंकित पितळाचे दाराचे नॉब आणि पुश प्लेट्स घाणेरडे आणि दूषित दिसतात," तिने त्यावेळी लिहिले. "पण कलंकित असतानाही, पितळ - सामान्यतः 67% तांबे आणि 33% जस्त असलेले मिश्रधातू - [बॅक्टेरिया मारते], तर स्टेनलेस स्टील - सुमारे 88% लोह आणि 12% क्रोमियम - बॅक्टेरियाच्या वाढीस अडथळा आणण्यास फारसे काही करत नाही."
शेवटी, तिने संपूर्ण आरोग्यसेवा प्रणालीला लागू शकेल असा एक साधा निष्कर्ष काढला. "जर तुमच्या रुग्णालयाचे नूतनीकरण होत असेल, तर जुने पितळी हार्डवेअर ठेवण्याचा प्रयत्न करा किंवा ते पुन्हा करा; जर तुमच्याकडे स्टेनलेस स्टील हार्डवेअर असेल, तर ते दररोज निर्जंतुक केले जात आहे याची खात्री करा, विशेषतः क्रिटिकल-केअर क्षेत्रांमध्ये."
दशकांनंतर, आणि कॉपर डेव्हलपमेंट असोसिएशन (एक तांबे उद्योग व्यापार गट) कडून निधी मिळाल्याने, कीव्हिलने कुहनच्या संशोधनाला आणखी पुढे नेले आहे. जगातील काही सर्वात भयानक रोगजनकांसह त्याच्या प्रयोगशाळेत काम करताना, त्याने हे सिद्ध केले आहे की तांबे केवळ बॅक्टेरियांना कार्यक्षमतेने मारत नाही तर ते विषाणूंना देखील मारते.
कीव्हिलच्या कामात, तो तांब्याची प्लेट निर्जंतुक करण्यासाठी अल्कोहोलमध्ये बुडवतो. नंतर तो कोणत्याही बाह्य तेलांपासून मुक्त होण्यासाठी ते एसीटोनमध्ये बुडवतो. नंतर तो पृष्ठभागावर थोडेसे रोगजनक टाकतो. काही क्षणांत ते कोरडे होते. नमुना काही मिनिटांपासून काही दिवसांपर्यंत कुठेही राहतो. नंतर तो काचेच्या मणी आणि द्रवाने भरलेल्या बॉक्समध्ये हलवतो. मणी बॅक्टेरिया आणि विषाणूंना द्रवात खरवडून टाकतात आणि त्यांची उपस्थिती शोधण्यासाठी द्रव नमुना घेतला जाऊ शकतो. इतर प्रकरणांमध्ये, त्याने सूक्ष्मदर्शी पद्धती विकसित केल्या आहेत ज्या त्याला तांब्याद्वारे रोगजनक नष्ट होताना पाहण्याची आणि रेकॉर्ड करण्याची परवानगी देतात.
तो म्हणतो की, हा परिणाम जादूसारखा दिसतो, पण सध्या, जे घडत आहे ते विज्ञानाला समजलेले आहे. जेव्हा एखादा विषाणू किंवा जीवाणू प्लेटवर आदळतो तेव्हा ते तांब्याच्या आयनांनी भरलेले असते. ते आयन गोळ्यांसारखे पेशी आणि विषाणूंमध्ये प्रवेश करतात. तांबे केवळ या रोगजनकांना मारत नाही; ते त्यांना नष्ट करते, अगदी न्यूक्लिक अॅसिड किंवा पुनरुत्पादक ब्लूप्रिंट्सपर्यंत.
"सर्व जनुके नष्ट होत असल्याने उत्परिवर्तन [किंवा उत्क्रांती] होण्याची शक्यता नाही," कीव्हिल म्हणतात. "तांब्याचा हा एक खरा फायदा आहे." दुसऱ्या शब्दांत, तांब्याचा वापर केल्याने अँटीबायोटिक्स जास्त लिहून देण्याचा धोका नाही. ही फक्त एक चांगली कल्पना आहे.

वास्तविक जगातल्या चाचण्यांमध्ये, तांबे त्याचे मूल्य सिद्ध करते प्रयोगशाळेच्या बाहेर, इतर संशोधकांनी वास्तविक जीवनातील वैद्यकीय संदर्भात तांबे वापरल्याने काही फरक पडतो का याचा मागोवा घेतला आहे - ज्यामध्ये रुग्णालयाच्या दाराच्या नॉब्स निश्चितपणे समाविष्ट आहेत, परंतु रुग्णालयातील बेड, अतिथी-खुर्चीच्या आर्मरेस्ट आणि अगदी IV स्टँड सारख्या ठिकाणी देखील समाविष्ट आहेत. २०१५ मध्ये, संरक्षण विभागाच्या अनुदानावर काम करणाऱ्या संशोधकांनी तीन रुग्णालयांमधील संसर्ग दरांची तुलना केली आणि असे आढळून आले की जेव्हा तीन रुग्णालयांमध्ये तांबे मिश्रधातूंचा वापर केला गेला तेव्हा संसर्ग दर ५८% कमी झाला. २०१६ मध्ये बालरोग अतिदक्षता विभागात असाच एक अभ्यास करण्यात आला होता, ज्याने संसर्ग दरात अशीच प्रभावी घट दर्शविली.
पण खर्चाचे काय? तांबे नेहमीच प्लास्टिक किंवा अॅल्युमिनियमपेक्षा महाग असते आणि बहुतेकदा स्टीलचा महाग पर्याय असते. परंतु रुग्णालयांमधून होणाऱ्या संसर्गामुळे आरोग्यसेवेला दरवर्षी ४५ अब्ज डॉलर्सचा खर्च येत असल्याने - ९०,००० लोकांचा मृत्यू तर दूरच - तांब्याच्या अपग्रेडचा खर्च तुलनेने नगण्य आहे.

तांबे उद्योगाकडून निधी न मिळालेल्या कीव्हिलचा असा विश्वास आहे की नवीन बांधकाम प्रकल्पांमध्ये तांबे निवडण्याची जबाबदारी वास्तुविशारदांवर आहे. तांबे हा EPA ने मंजूर केलेला पहिला (आणि आतापर्यंत शेवटचा) अँटीमायक्रोबियल धातूचा पृष्ठभाग होता. (चांदी उद्योगातील कंपन्यांनी ते अँटीमायक्रोबियल असल्याचा दावा करण्याचा प्रयत्न केला आणि तो अयशस्वी झाला, ज्यामुळे प्रत्यक्षात EPA दंड झाला.) तांबे उद्योग गटांनी आजपर्यंत EPA कडे ४०० हून अधिक तांबे मिश्रधातूंची नोंदणी केली आहे. "आम्ही दाखवून दिले आहे की तांबे-निकेल हे जीवाणू आणि विषाणू मारण्यात पितळाइतकेच चांगले आहे," तो म्हणतो. आणि तांबे निकेलला जुन्या ट्रम्पेटसारखे दिसण्याची आवश्यकता नाही; ते स्टेनलेस स्टीलपासून वेगळे करता येत नाही.
जगातील इतर इमारतींबद्दल, ज्यांना जुन्या तांब्याच्या वस्तू काढून टाकण्यासाठी अद्ययावत केलेले नाही, कीव्हिलचा सल्ला आहे: "तुम्ही काहीही करा, त्या काढून टाकू नका. तुमच्याकडे असलेल्या या सर्वोत्तम गोष्टी आहेत."