तांबे कोरोना विषाणूला मारतात. हे खरे आहे का?

चीनमध्ये, याला "क्यूई" म्हटले जात असे, आरोग्याचे प्रतीक. इजिप्तमध्ये याला "अंख" म्हटले जात असे, अनंतकाळच्या जीवनाचे प्रतीक. फोनिशियन लोकांसाठी, हा संदर्भ एफ्रोडाईटचा समानार्थी होता - प्रेम आणि सौंदर्याची देवी.
या प्राचीन सभ्यता तांब्याचा संदर्भ देत होत्या, एक अशी सामग्री जी जगभरातील संस्कृतींनी 5,000 वर्षांहून अधिक काळ आपल्या आरोग्यासाठी महत्त्वपूर्ण म्हणून ओळखली आहे. जेव्हा इन्फ्लूएंझा, E. coli सारखे जीवाणू, MRSA सारखे सुपरबग किंवा अगदी कोरोनाव्हायरस बहुतेक कठीण पृष्ठभागावर उतरतात तेव्हा ते चार ते पाच दिवसांपर्यंत जगू शकतात. पण जेव्हा ते तांबे आणि पितळ सारख्या तांब्याच्या मिश्र धातुंवर उतरतात तेव्हा ते काही मिनिटांतच मरायला लागतात आणि काही तासांत ते सापडत नाहीत.
साउथॅम्प्टन विद्यापीठातील पर्यावरणीय आरोग्य सेवेचे प्राध्यापक बिल कीविल म्हणतात, “आम्ही व्हायरस फक्त फुटताना पाहिले आहेत. "ते तांब्यावर उतरतात आणि ते फक्त त्यांना खराब करते." यात आश्चर्य नाही की भारतात, हजारो वर्षांपासून लोक तांब्याच्या कपातून पीत आहेत. इथे अमेरिकेतही तांब्याची लाईन तुमच्या पिण्याचे पाणी आणते. तांबे एक नैसर्गिक, निष्क्रिय, प्रतिजैविक पदार्थ आहे. ते विजेची किंवा ब्लीचची गरज न पडता त्याच्या पृष्ठभागाचे स्वयं-निर्जंतुकीकरण करू शकते.
तांबे औद्योगिक क्रांतीदरम्यान वस्तू, फिक्स्चर आणि इमारतींसाठी सामग्री म्हणून वाढले. तांबे अजूनही पॉवर नेटवर्क्समध्ये मोठ्या प्रमाणावर वापरले जातात - तांबे बाजार खरं तर वाढत आहे कारण सामग्री एक प्रभावी कंडक्टर आहे. परंतु 20 व्या शतकातील नवीन सामग्रीच्या लाटेने अनेक बांधकाम अनुप्रयोगांमधून सामग्री बाहेर ढकलली गेली आहे. प्लॅस्टिक, टेम्पर्ड ग्लास, ॲल्युमिनियम आणि स्टेनलेस स्टील हे आधुनिकतेचे साहित्य आहे—आर्किटेक्चरपासून ते Apple उत्पादनांपर्यंत सर्व गोष्टींसाठी वापरले जाते. वास्तुविशारद आणि डिझायनर्सनी आकर्षक दिसणारी (आणि अनेकदा स्वस्त) सामग्री निवडल्यामुळे पितळी दरवाजाचे नॉब आणि हँडरेल्स शैलीबाहेर गेले.

आता कीविलचा विश्वास आहे की सार्वजनिक ठिकाणी आणि विशेषतः रुग्णालयांमध्ये तांबे परत आणण्याची वेळ आली आहे. जागतिक महामारींनी भरलेल्या अपरिहार्य भविष्याच्या पार्श्वभूमीवर, आपण आरोग्यसेवा, सार्वजनिक वाहतूक आणि अगदी आपल्या घरांमध्ये तांबे वापरायला हवे. आणि COVID-19 थांबवायला खूप उशीर झालेला असताना, आपल्या पुढच्या महामारीबद्दल विचार करणे फार लवकर नाही. तांब्याचे फायदे, प्रमाणबद्ध
आपण ते येताना पाहिले पाहिजे होते आणि प्रत्यक्षात कोणीतरी तसे केले.
1983 मध्ये, वैद्यकीय संशोधक फिलिस जे. कुहन यांनी हॉस्पिटलमध्ये लक्षात आलेले तांबे गायब झाल्याबद्दल प्रथम टीका लिहिली. पिट्सबर्गमधील हॅमोट मेडिकल सेंटरमध्ये स्वच्छतेच्या प्रशिक्षणादरम्यान, विद्यार्थ्यांनी टॉयलेट बाऊल आणि दरवाजाच्या नॉब्ससह रुग्णालयाच्या आजूबाजूच्या विविध पृष्ठभागांना स्वच्छ केले. तिच्या लक्षात आले की शौचालये सूक्ष्मजंतूंपासून स्वच्छ आहेत, तर काही फिक्स्चर विशेषतः गलिच्छ होते आणि आगर प्लेट्सवर गुणाकार करण्याची परवानगी असताना धोकादायक जीवाणू वाढले होते.

“हॉस्पिटलच्या दारावर स्लीक आणि चमकदार स्टेनलेस स्टीलचे डोअर नॉब आणि पुश प्लेट्स आश्वस्तपणे स्वच्छ दिसतात. याउलट, कलंकित पितळीच्या डोरकनॉब आणि पुश प्लेट्स गलिच्छ आणि दूषित दिसतात," तिने त्या वेळी लिहिले. “परंतु कलंकित असतानाही, पितळ—सामान्यत: ६७% तांबे आणि ३३% जस्त—[जीवाणू नष्ट करते], तर स्टेनलेस स्टील—सुमारे ८८% लोह आणि १२% क्रोमियम—जीवाणूंच्या वाढीस फारसा अडथळा आणत नाही.”
सरतेशेवटी, तिने संपूर्ण आरोग्य सेवा प्रणालीचे अनुसरण करण्यासाठी एक साधा पुरेसा निष्कर्ष घेऊन तिचा पेपर गुंडाळला. “तुमच्या हॉस्पिटलचे नूतनीकरण केले जात असल्यास, जुने पितळ हार्डवेअर ठेवण्याचा प्रयत्न करा किंवा ते पुन्हा करा; तुमच्याकडे स्टेनलेस स्टीलचे हार्डवेअर असल्यास, ते दररोज निर्जंतुकीकरण केले जात असल्याची खात्री करा, विशेषत: गंभीर काळजी असलेल्या भागात.”
दशकांनंतर, आणि कॉपर डेव्हलपमेंट असोसिएशन (तांबे उद्योग व्यापार गट) कडून मिळालेल्या निधीसह, कीविलने कुहनच्या संशोधनाला पुढे ढकलले आहे. जगातील सर्वात भयंकर रोगजनकांसोबत त्याच्या प्रयोगशाळेत काम करून, त्याने हे दाखवून दिले आहे की केवळ तांबे जीवाणूंना कार्यक्षमतेने मारत नाही; हे व्हायरस देखील मारते.
कीविलच्या कामात, तो निर्जंतुक करण्यासाठी तांब्याची प्लेट अल्कोहोलमध्ये बुडवतो. मग तो कोणत्याही बाह्य तेलांपासून मुक्त होण्यासाठी ते एसीटोनमध्ये बुडवतो. मग तो पृष्ठभागावर थोडासा रोगकारक थेंब करतो. काही क्षणात ते कोरडे होते. नमुना काही मिनिटांपासून काही दिवसांपर्यंत कुठेही बसतो. मग तो काचेच्या मणी आणि द्रव भरलेल्या बॉक्समध्ये हलवतो. मणी बॅक्टेरिया आणि विषाणूंना द्रव मध्ये काढून टाकतात आणि त्यांची उपस्थिती शोधण्यासाठी द्रव नमुना केला जाऊ शकतो. इतर प्रकरणांमध्ये, त्याने मायक्रोस्कोपी पद्धती विकसित केल्या आहेत ज्यामुळे तो पृष्ठभागावर आदळताच तांब्याद्वारे नष्ट होणारा रोगकारक पाहण्यास आणि रेकॉर्ड करण्यास अनुमती देतो.
तो म्हणतो, प्रभाव जादूसारखा दिसतो, परंतु या टप्प्यावर, खेळात घडणारी घटना विज्ञानाला चांगली समजली आहे. जेव्हा व्हायरस किंवा बॅक्टेरिया प्लेटवर आघात करतात तेव्हा ते तांब्याच्या आयनांनी भरलेले असते. ते आयन गोळ्यांप्रमाणे पेशी आणि विषाणूंमध्ये प्रवेश करतात. तांबे केवळ या रोगजनकांना मारत नाही; ते न्यूक्लिक ॲसिड किंवा पुनरुत्पादक ब्ल्यूप्रिंट्सच्या आत, त्यांचा नाश करते.
“म्युटेशन [किंवा उत्क्रांती] होण्याची शक्यता नाही कारण सर्व जीन्स नष्ट होत आहेत,” कीविल म्हणतात. "तांब्याचा हा एक खरा फायदा आहे." दुस-या शब्दात, तांबे वापरल्याने, प्रतिजैविकांचा अतिरेक असा धोका नसतो. हे फक्त एक चांगली कल्पना आहे.

वास्तविक-जागतिक चाचणीमध्ये, तांबे प्रयोगशाळेच्या बाहेर त्याचे मूल्य सिद्ध करतात, इतर संशोधकांनी तांब्याचा वास्तविक जीवनातील वैद्यकीय संदर्भांमध्ये वापर केल्यावर फरक पडतो का याचा मागोवा घेतला आहे – ज्यामध्ये ठराविक रुग्णालयाच्या दरवाजाच्या नॉबचा समावेश आहे, परंतु रुग्णालयातील बेड, पाहुणे यांसारख्या ठिकाणांचाही समावेश आहे- चेअर armrests, आणि अगदी IV स्टँड. 2015 मध्ये, संरक्षण विभागाच्या अनुदानावर काम करणाऱ्या संशोधकांनी तीन हॉस्पिटलमधील संसर्ग दरांची तुलना केली आणि असे आढळले की जेव्हा तांबे मिश्र तीन रूग्णालयांमध्ये वापरले गेले, यामुळे संसर्ग दर 58% कमी झाला. असाच एक अभ्यास 2016 मध्ये बालरोगाच्या अतिदक्षता विभागामध्ये करण्यात आला होता, ज्याने संसर्ग दरात समान प्रभावशाली घट दर्शविली होती.
पण खर्चाचे काय? प्लास्टिक किंवा ॲल्युमिनियमपेक्षा तांबे नेहमीच महाग असतो आणि बहुतेकदा स्टीलला अधिक महाग पर्याय असतो. परंतु रुग्णालयात जन्मलेल्या संसर्गामुळे आरोग्य सेवा प्रणालीवर वर्षाला $45 अब्ज इतका खर्च होत आहे - 90,000 लोकांचा मृत्यू झाल्याचा उल्लेख नाही - तुलनात्मकदृष्ट्या तांबे अपग्रेड खर्च नगण्य आहे.

कीविल, ज्यांना यापुढे तांबे उद्योगाकडून निधी मिळत नाही, असा विश्वास आहे की नवीन बांधकाम प्रकल्पांमध्ये तांबे निवडण्याची जबाबदारी आर्किटेक्टवर येते. तांबे हे EPA ने मंजूर केलेले पहिले (आणि आतापर्यंत ते शेवटचे) प्रतिजैविक धातूचे पृष्ठभाग होते. (चांदी उद्योगातील कंपन्यांनी ते प्रतिजैविक असल्याचा दावा करण्याचा प्रयत्न केला आणि अयशस्वी ठरल्या, ज्यामुळे प्रत्यक्षात EPA दंड आकारला गेला.) तांबे उद्योग समूहांनी आजपर्यंत 400 हून अधिक तांबे मिश्र धातुंची EPA सोबत नोंदणी केली आहे. "आम्ही दाखवले आहे की तांबे-निकेल जीवाणू आणि विषाणू नष्ट करण्यासाठी पितळेइतकेच चांगले आहे," तो म्हणतो. आणि तांबे निकेलला जुन्या कर्णासारखे दिसणे आवश्यक नाही; ते स्टेनलेस स्टीलपासून वेगळे करता येत नाही.
जुन्या तांब्याचे फिक्स्चर फाडण्यासाठी अद्ययावत न केलेल्या जगातील उर्वरित इमारतींबद्दल, कीव्हिलचा एक सल्ला आहे: “तुम्ही काहीही करा, त्या काढू नका. तुम्हाला मिळालेल्या या सर्वोत्तम गोष्टी आहेत.”